ノーベル物理学賞受賞ニュースで耳にする「幽霊粒子」って何？

梶田隆章さん、日本人で11人目となるノーベル物理学賞受賞！

ニュートリノに質量があることを証明した、梶田隆章さんのノーベル物理学賞受賞が決まったというニュースが話題になっていますね。
今回のこの気になるニュースで、普段あまり耳にしないキーワードがいくつか登場しました。
・ニュートリノ
・幽霊粒子
・スーパーカミオカンデ

中には「そもそもノーベル物理学賞って？」という方もいるのでは？
今日は日本中が湧く「梶田隆章さんノーベル物理学賞受賞」のニュースを、メインキーワードの分かりやすい説明を中心にご紹介したいと思います。

ノーベル物理学賞ってどんな賞？

スウェーデンの化学者「アルフレッド・ノーベル」氏の遺言で作られた「ノーベル賞」のうちのひとつ。
他には化学賞、生理学・医学賞、文学賞、平和賞、経済学賞があります。
また、今までノーベル物理学賞を受賞した人の中には、X線を発見した「レントゲン」氏や、キュリー夫人の愛称で知られる「マリ・キュリー」氏もいます。

梶田隆章さんはなぜノーベル物理学賞を受賞したのか

では、今回梶田隆章さんがなぜ今回ノーベル物理学賞を受賞したかというと、今まで質量が無いとされていた「ニュートリノ」に質量があることを証明したからです。

じゃあ、その「ニュートリノ」って何？

ニュートリノに質量があると言われても、そもそもニュートリノが何なのか分からないですよね＾＾；
それもそのはず。
ニュートリノは目に見えるものではありません。
非常に小さいです。小さいと言っても小ささのレベルがすごいです。
素粒子（物質を構成する最小の単位）のひとつで、地球すら通り抜けてしまいます。
ですので、このニュートリノのことを「幽霊粒子」と呼ぶようです。
そして、この小さなニュートリノを研究するために建設された装置こそが「スーパーカミオカンデ」なのです。

スーパーカミオカンデとは

岐阜県飛騨市神岡町にある、ニュートリノの検出装置のことです。
「装置」といっても、これまたサイズの規模が違います。
スーパーカミオカンデの中には貯水タンクと光電子増倍管（フォトマル）が設置されていますが、なんと直径40mのタンクには5万トンの水が！
そしてフォトマルの数は実に11,200本だそう。
「そんなの大きすぎて想像つかない･･･」という方に朗報です！