時刻表アプリは、公共交通機関である電車、バス、飛行機などの時刻表をアプリ化したものです。これまでの時刻表は単にその路線の運行情報と料金などの情報が載せられているもので、移動経路またはチケットを買うための参考にするものでした。この場合には、ある程度、読む力が必要で乗り換えが多い場合には、経路を組み立てるのに時間が掛かるもので、また臨時列車などのリアルタイムでの情報が記載されていないといったデメリットがありました。
しかし、これらをアプリ化することで出発点から到着点までの情報を入力するだけで自動的に移動経路を算出してくれる機能が付与され、現在では紙媒体の時刻表に変わる存在となっています。
時刻表アプリの種類としては、鉄道会社など公共交通機関自らが提供しているものと、それらの情報を収集してアプリ化しているところ、また出版社などがあります。公共交通機関自ら提供しているものはリアルタイムでの情報取得に便利ですが、他社への乗り換えなどの情報にはやや不向きです。このためその公共交通機関だけを利用したり、情報を取得するために利用するのが中心です。
一方であらゆる公共交通機関の情報を取得しアプリ化したものであれば、複数の乗り換えにも対応しているので便利です。特に近年は地図アプリと融合したものも多く、目的とする出口や乗り換え口に近い車両位置の案内なども行ってくれるものもあります。また以前は鉄道や航空機、長距離バスなどが中心でしたが、路線バスのものも登場しています。路線バスはローカル色が強いため、運行情報などがわかりにくいものでしたが、アプリを利用することで迷うことなく目的地まで到着できるメリットがあります。
定番のサイトとしてはジョルダン、Yahoo!路線情報、乗換案内-NAVITIME、駅探、goo路線無料版では乗換案内などがあり、駅探乗り換え案内、全国バス乗り換え案内・路線図、エキサイト乗り換え案内など、ポータルサイトが提供しているものが中心です。一方でアプリの定番としては駅探、駅すぱあと経路案内、乗換案内、Yahoo!乗換案内、乗換NAVITIMEなどがあります。特に駅探は小さな画面でも見やすいシンプルが画面構成となっていますし、共有機能としてメール、ツイッター、カレンダー、メモ、LINEなど豊富で、ユーザーが発信する混雑状況などリアルタイムで知ることができ、これひとつで経路検索に関するすべてこのことが可能です。ただし駅探はバスの経路検索には対応していないため鉄道や飛行機などが対象になります。また駅すぱあとや、乗換NAVITMEは地図アプリと連携しており、駅からの徒歩による経路確認を行うさいに便利です。
なお時刻表アプリの多くは無料で提供されており、無料のみのアプリでは広告が表示されるものの機能が充実しています。一方で有料版アプリの無料版は機能が制限されているため、常用するにはやや不便です。
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